Di dalam 10 Hari Nellie Bly di Rumah Gila

Lahir Elizabeth Cochran pada Mei 1864 di pinggiran kota Pittsburgh, Pennsylvania, Nellie Bly memulai karir jurnalistiknya lebih awal. Pada tahun 1885, pada usia 21, ia menulis tanggapan anonim untuk artikel surat kabar misoginis di surat kabar lokal, Pengiriman Pittsburgh . Penerbit surat kabar itu, terkesan dengan moxie surat itu, meminta penulis untuk mengungkapkan identitasnya. Cochran segera menulis untuk Menugaskan , dan mengikuti tradisi waktu itu, mengadopsi nama pena pseudonim. Dia memilih Nellie Bly, karakter dalam lagu populer karya komposer Stephen Foster.

Bly bekerja sebagai reporter investigasi untuk Menugaskan , dengan fokus terutama pada masalah perempuan. Dia kemudian menghabiskan enam bulan bepergian di Meksiko, mengungkap kehidupan di bawah diktator Porfirio Díaz. Pada tahun 1887, dia pindah ke New York, di mana dia membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendapatkan pekerjaan berikutnya, di Dunia New York . Itu Dunia , diterbitkan oleh Joseph Pulitzer , mengkhususkan diri dalam cerita sensasional dan seram yang menjadikannya salah satu surat kabar yang paling banyak beredar pada masanya. Tapi itu juga menerbitkan potongan investigasi yang keras, sangat cocok untuk Bly.

Dia berusaha keras untuk merencanakan aksi penyamarannya

Baru berusia 23 tahun, Bly sekarang menjadi salah satu dari segelintir reporter wanita di New York City. Bertekad untuk membuat tanda, dia menerima tugas yang tidak biasa — dan berbahaya —. Selama bertahun-tahun, desas-desus telah beredar tentang kondisi di salah satu tempat paling terkenal di kota itu, 'rumah sakit jiwa' di Pulau Blackwell. Sekarang dikenal sebagai Pulau Roosevelt, Blackwell adalah rumah bagi sejumlah lembaga publik, termasuk penjara, rumah miskin, rumah sakit untuk penyakit menular seperti cacar, dan rumah sakit jiwa.

Editor Bly menyarankan dia telah berkomitmen ke rumah sakit jiwa selama 10 hari untuk mengungkap kondisi sebenarnya, dan Bly langsung setuju. Bekerja dengan nama samaran, dia mengambil kamar di sebuah rumah kos dan berangkat untuk membuktikan dirinya gila. Dia berkeliaran di aula dan jalan-jalan di dekatnya, menolak untuk tidur, mengomel dan berteriak tidak jelas, dan bahkan berlatih terlihat 'gila' di cerminnya.

Dalam hitungan hari, pemilik kost memanggil polisi. Bly sekarang mengaku sebagai imigran Kuba, menderita amnesia. Seorang hakim yang bingung mengirim Bly ke Rumah Sakit Bellevue, di mana dia merasakan penderitaan yang akan datang, karena narapidana rumah sakit dipaksa untuk makan makanan basi dan hidup dalam kondisi yang jorok. Ketika Bly didiagnosis menderita demensia dan penyakit psikologis lainnya, dia dikirim dengan feri ke Pulau Blackwell, di East River.

Kondisi di rumah sakit jiwa lebih buruk dari yang dia bayangkan

Awalnya dibangun untuk menampung 1.000 pasien, Blackwell menjejalkan lebih dari 1.600 orang ke rumah sakit jiwa ketika Bly tiba pada musim gugur 1887. Pemotongan anggaran yang ekstensif telah menyebabkan penurunan tajam dalam perawatan pasien, hanya menyisakan 16 dokter sebagai staf. Tetapi yang paling mengganggu dari semuanya adalah kebijaksanaan yang berlaku di zaman ini mengenai penyebab penyakit mental dan bagaimana pasien harus dirawat. Suaka seperti Blackwell dianggap keingintahuan, di mana pencari sensasi suka Charles Dickens dan orang lain dapat mengunjungi pikiran 'gila'. Dokter dan staf dengan sedikit pelatihan — dan dalam banyak kasus, sedikit belas kasih — memerintahkan perawatan yang keras dan brutal yang tidak banyak menyembuhkan, dan banyak merugikan.

Bly dengan cepat berteman dengan sesama narapidana, yang mengungkapkan pelecehan psikologis dan fisik yang merajalela. Pasien dipaksa untuk mandi air es dan tetap mengenakan pakaian basah selama berjam-jam, yang menyebabkan penyakit sering. Mereka dipaksa duduk diam di bangku, tanpa berbicara atau bergerak, selama 12 jam atau lebih. Beberapa pasien diikat dengan tali dan dipaksa menarik gerobak seperti bagal. Makanan dan kondisi sanitasi sangat buruk, dengan daging busuk, jamur, roti basi, dan air yang sering terkontaminasi dibuang. Mereka yang mengeluh atau melawan dipukuli, dan Bly bahkan berbicara tentang ancaman kekerasan seksual oleh staf yang kejam dan kejam.

Bly terkejut mengetahui bahwa banyak narapidana tidak gila sama sekali. Mereka adalah imigran baru, kebanyakan perempuan, terjebak dalam sistem penegakan hukum di mana mereka tidak dapat berkomunikasi. Orang lain yang Bly temui di Blackwell's, dan Rumah Sakit Bellevue sebelumnya, telah jatuh melalui celah-celah masyarakat dengan sedikit jaring pengaman sosial, akhirnya berkomitmen hanya karena menjadi miskin, tanpa keluarga untuk mendukung mereka. Yang membuatnya ngeri, Bly dengan cepat menyadari bahwa sementara banyak dari narapidana ini tidak menderita penyakit mental sebelum mereka tiba di rumah sakit jiwa, perawatan mereka menimbulkan kerusakan psikologis yang parah pada mereka.

Paparan Bly memiliki hasil langsung

Sampul Bly hampir dibocorkan oleh sesama reporter, tetapi dia bisa bertahan selama 10 hari, sebelum editornya mengatur pembebasannya. Artikel pertamanya tentang pengalamannya diterbitkan dalam beberapa hari, dan seri ini menjadi sensasi penerbitan.

Sebulan setelah artikel Bly diterbitkan, panel juri mengunjungi rumah sakit jiwa untuk menyelidiki. Sayangnya, rumah sakit dan stafnya telah diberi tahu sebelumnya. Pada saat anggota juri tiba, suaka telah membersihkan tindakannya, secara harfiah. Banyak narapidana yang telah memberi Bly rincian perlakuan mengerikan mereka telah dibebaskan atau dipindahkan. Staf menyangkal akun Bly. Makanan segar dan air telah dibawa masuk, dan rumah sakit jiwa itu sendiri telah dibersihkan.

Terlepas dari upaya untuk menutup-nutupi ini, dewan juri setuju dengan Bly. Sebuah RUU yang sudah dipertimbangkan, yang akan meningkatkan pendanaan untuk institusi mental, didorong, menambahkan hampir $ 1 juta ($ 24 juta dalam uang hari ini) ke anggaran departemen. Anggota staf yang kasar dipecat, penerjemah dipekerjakan untuk membantu pasien imigran, dan perubahan dilakukan pada sistem untuk membantu mencegah mereka yang sebenarnya tidak menderita penyakit mental untuk berkomitmen.

Waktunya di rumah sakit jiwa membantu meluncurkan karier Bly

Bly dengan cepat menjadi nama rumah tangga dan salah satu jurnalis paling terkenal di dunia. Hanya dua tahun setelah rumah sakit jiwanya diekspos, dia menjadi berita utama lagi ketika dia menciptakan kembali perjalanan yang digambarkan dalam buku Keliling dunia dalam 80 hari , mengelilingi dunia sendirian — dan memecahkan rekor seminggu. Bly pensiun dari jurnalisme setelah menikah dengan seorang pengusaha kaya. Dia kemudian kembali menulis, termasuk tugas sebagai koresponden asing selama Perang Dunia I, sampai kematiannya pada tahun 1922.

Eksploitasi dan pencapaian Bly menjadi subjek buku, drama, dan musikal Broadway. Perjalanan sejarahnya bahkan diabadikan dalam permainan papan populer yang dirilis pada tahun 1890, yang memungkinkan pemain untuk melakukan perjalanan keliling dunia dengan reporter pemberani dan berani.

Jam tangan Melarikan Diri dari Rumah Gila: Kisah Nellie Bly di Klub Film Seumur Hidup